Au d\u00e9but de l’ann\u00e9e 1818 des marchands et autres citoyens de Qu\u00e9bec se r\u00e9unissent \u00e0 l’H\u00f4tel Union afin de jeter les bases pour une banque commerciale en vue d\u2019accommoder les commer\u00e7ants et autres \u00e9ventuels clients de Qu\u00e9bec et de la r\u00e9gion. Par ce geste ces personnes imitent des citoyens de Montr\u00e9al qui viennent de fonder une banque commerciale, soit la Banque de Montr\u00e9al.<\/p>\n
Parmi les promoteurs qu\u00e9b\u00e9cois notons : John W. Woolsey, James McCallum, John Jones, p\u00e8re et fils, Joseph Jones, William Price, Fran\u00e7ois Languedoc, Philippe-Aubert de Gasp\u00e9, Charles Smith, John Goudie, Louis Massue, Jean Langevin et Henry Black. Un projet d’association comprenant 25 articles est r\u00e9dig\u00e9 puis pr\u00e9sent\u00e9 \u00e0 l’Assembl\u00e9e L\u00e9gislative en 1818 afin d’obtenir une incorporation qui sera identifi\u00e9e par une charte sous le nom de Banque de Qu\u00e9bec. Les promoteurs assur\u00e9s d’obtenir leur document, redoublent d’ardeur dans leur projet en raison d’une rumeur sur la venue prochaine d’une agence de la Banque de Montr\u00e9al dans la ville. Les buts imm\u00e9diats de la banque seront d’accepter des d\u00e9p\u00f4ts, n\u00e9gocier des lettres de change, de l’or ou de l’argent en barre et de vendre des effets ou des marchandises r\u00e9ellement engag\u00e9s par des pr\u00eats.<\/p>\n
On proc\u00e8de \u00e0 l’engagement de Noah Freer, ancien secr\u00e9taire militaire, au poste de caissier et profitent de l’occasion afin d’ouvrir les registres de souscriptions au capital d\u00e8s le 16 f\u00e9vrier 1818 dans les villes de Qu\u00e9bec et de Montr\u00e9al. Au moment de la souscription, l’actionnaire donnait un premier 5% comme d\u00e9p\u00f4t puis s’engageait \u00e0 verser par tranches de 10% le restant de sa mise apr\u00e8s un avis du bureau d’administration. D\u00e8s que la somme de 3000 \u00a3 fut d\u00e9pos\u00e9e, une assembl\u00e9e des actionnaires fut convoqu\u00e9e pour le 7 septembre 1818 o\u00f9 seront approuv\u00e9es les mesures prises par les administrateurs provisoires et pour proc\u00e9der \u00e0 la formation du premier conseil d’administration qui aura pour but de finaliser le projet et ouvrir la banque dans les mois suivants. Un local fut lou\u00e9 dans un \u00e9difice de la rue Sault-au-Matelot et le papier-monnaie fut command\u00e9 en coupures de 3$ et de 10$ chez l’imprimeur Neilson, de Qu\u00e9bec. Il est \u00e0 noter que quatre canadiens-fran\u00e7ais firent partie de ce premier conseil, ce qui d\u00e9montra assez bien la repr\u00e9sentation francophone en sein du conseil entre 1818 et 1837. Par la suite de 1838 \u00e0 1917, cette repr\u00e9sentation sera r\u00e9duite \u00e0 un seul membre.<\/p>\n
Les derniers pr\u00e9paratifs compl\u00e9t\u00e9s, la Banque de Qu\u00e9bec ouvrit ses portes en octobre 1818 sans avoir obtenu l’incorporation demand\u00e9e et qui arrivera que quelques mois plus tard et enfin la charte provinciale en 1822. Il y avait d\u00e9j\u00e0 trois mois que l’agence de la Banque de Montr\u00e9al op\u00e9rait dans la ville.<\/p>\n
Le projet d’incorporation mentionnait un capital autoris\u00e9 de 100 000 \u00a3 mais pour les d\u00e9buts, on se contenta d’un montant en capital vers\u00e9 beaucoup plus modeste.<\/p>\n
Durant les premi\u00e8res ann\u00e9es, les r\u00e9sultats furent satisfaisants et les directeurs conserv\u00e8rent confiance en l’avenir. En 1822 ou 1823, la banque doit d\u00e9m\u00e9nager dans un autre \u00e9difice, soit celui de la Cie d’Assurance Feu de Qu\u00e9bec, rue St-Pierre. Le capital vers\u00e9 de la banque atteint les 51 000 \u00a3 et les actifs d\u00e9passent les 150 000 \u00a3 durant l’ann\u00e9e 1824. Le dividende vers\u00e9 se chiffre entre 6% et 7%. Malgr\u00e9 tout, la banque de Qu\u00e9bec demeure fragile et les crises ou perturbations \u00e9conomiques de diff\u00e9rentes \u00e9poques lui compliquent l’existence comme ce fut le cas entre 1834 et 1837 alors que le dividende est supprim\u00e9. Les troubles politiques amen\u00e8rent m\u00eame sa fermeture durant quelques semaines. Malgr\u00e9 son caract\u00e8re anglophone, la banque venait d’\u00e9mettre du papier-monnaie en coupures de 12, 25 et 50 sous r\u00e9dig\u00e9 exclusivement en fran\u00e7ais et des jetons de cuivre aux valeurs de halfpenny et penny dat\u00e9s de 1837 et elle r\u00e9p\u00e9tera l’exp\u00e9rience en 1852 avec d’autres jetons afin de pallier au manque de num\u00e9raire. ![\"\"](\"http:\/\/www.lesnumismates.ca\/wp-content\/uploads\/2017\/12\/Quebec-Bank-tokens.png\")
Les principaux actionnaires sont : Major G\u00e9n\u00e9ral Sir J.F. Fitzgerald, capitaine R.N. Bayfield, Moses Hart, Louis Fortier, Docteur Thomas Fargues, Charles Smith, la succession Jean Fortier, la Cie d’Assurance Feu de Qu\u00e9bec et la Banque d’\u00c9pargnes de Qu\u00e9bec. En 1841, le capital vers\u00e9 atteint les 75 000 \u00a3 et augmentera graduellement pour atteindre le montant maximum de 100 000 \u00a3 en 1845.<\/p>\n
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Peu apr\u00e8s la Banque de Qu\u00e9bec conna\u00eetra sa premi\u00e8re ascension importante. Les premi\u00e8res succursales sont ouverts aux Trois-Rivi\u00e8res, Qu\u00e9. en 1853 puis \u00e0 Toronto, Ont. l’ann\u00e9e suivante. \u00c0 mesure que le besoin se fait sentir, le capital autoris\u00e9 augmente et la charte obtenue en 1822, se renouvelle \u00e0 tous les dix ans. L’unit\u00e9 mon\u00e9taire du pays devient officiellement « dollar » le 1er janvier 1858 bien qu’on la mentionnait depuis 1851. Les chiffres du bilan de la banque sont alors de 991 530$ au chapitre du capital vers\u00e9, 584 357$ de papier-monnaie en circulation, 375 000$ en d\u00e9p\u00f4ts accept\u00e9s pour des actifs & passifs de 2 200 000$.<\/p>\n
En 1861 les administrateurs de la banque font l’achat d’une propri\u00e9t\u00e9 de Henry Atkinson, angle des rues Saint-Jacques et Saint-Pierre afin d’\u00e9riger leur propre \u00e9difice. Ce terrain est agrandi par un deuxi\u00e8me achat de terrain, propri\u00e9t\u00e9 du Gouvernement. L’\u00e9difice projet\u00e9 co\u00fbtera 46 000$ et sera ex\u00e9cut\u00e9 d’apr\u00e8s les plans de l’architecte Staveley, de Qu\u00e9bec. Durant la m\u00eame ann\u00e9e, on acquiert la Banque d\u2019\u00c9pargnes de Qu\u00e9bec, fond\u00e9e en 1821 et qui donnera \u00e0 la banque de nouveaux capitaux disponibles.<\/p>\n
En 1868 \u00e0 l’occasion de son 50e anniversaire de fondation, la Banque de Qu\u00e9bec qui occupe depuis quelques ann\u00e9es son nouvel \u00e9difice, poss\u00e8de pr\u00e8s de 1 500 000$ comme capital vers\u00e9, des d\u00e9p\u00f4ts au m\u00eame montant pour des actifs de 3 400 000$ r\u00e9partis dans ses sept bureaux dont six succursales.<\/p>\n
La Banque de Qu\u00e9bec prend beaucoup d’expansion dans les ann\u00e9es qui suivent mais en 1875 sa progression est arr\u00eat\u00e9e par la crise financi\u00e8re. Elle connait de graves difficult\u00e9s et elle \u00e9prouve des pertes importantes entre 1876 et 1879 alors qu’elle doit puiser dans un fonds de r\u00e9serve afin d’\u00e9ponger des pertes. Gr\u00e2ce \u00e0 son capital, ses fonds et \u00e0 son prestige d\u00e9j\u00e0 acquis, elle r\u00e9ussit \u00e0 passer \u00e0 travers de cette difficile p\u00e9riode.<\/p>\n
En 1885 s’amorce un d\u00e9veloppement industriel au pays, l’immigration vers l’ouest du pays, am\u00e8nent la Banque de Qu\u00e9bec \u00e0 adopter une politique d’expansion dans cette direction du pays alors que la comp\u00e9tition bancaire devient de plus en plus forte au Qu\u00e9bec et en Ontario. Ses principales op\u00e9rations regroup\u00e9es dans le march\u00e9 du bois, la construction maritime et les chemins de fer, se tournent maintenant vers de nouveaux domaines industriels et commerciaux. La banque maintenait sa solide r\u00e9putation gr\u00e2ce \u00e0 ses clients et \u00e0 ses actionnaires dont les principaux \u00e9taient : Sir Narcisse-F. Belleau, J.W. Henry, G.R. Renfrew, F. W. Ross, H. A. Ross, Charles Brochu, les successions C.-F. Langevin et James Hunt, la Cie d’Assurance Feu de Qu\u00e9bec, la Corporation de la Cit\u00e9 de Qu\u00e9bec en plus des autres importants actionnaires des Trois-Rivi\u00e8res, de Montr\u00e9al et m\u00eame d’\u00c9cosse et d’Angleterre.<\/p>\n
Au d\u00e9but du 20e si\u00e8cle, la banque poss\u00e8de un capital vers\u00e9 de 2 500 000$, second\u00e9 par un fonds de r\u00e9serve de 700 000$, des d\u00e9p\u00f4ts approchant les 7 000 000$, des billets en circulation pour 1 500 000$ pour des actifs & passifs de 12 000 000$. Le dividende se stabilise \u00e0 6%. Ces chiffres sont l\u00e9g\u00e8rement sup\u00e9rieurs \u00e0 ceux de sa rivale qu\u00e9b\u00e9coise : la Banque d’Union du Canada alors que par contre la Banque de Qu\u00e9bec poss\u00e9dait moins de succursales. La banque voit au bien-\u00eatre de son personnel et elle fonde en 1902 le fonds de pension \u00e0 ses employ\u00e9s. La banque se compare avantageusement \u00e0 plusieurs autres institutions bancaires de sa classe. Son papier-monnaie fut renouvel\u00e9 r\u00e9guli\u00e8rement par les firmes British American Bank Co. puis American Bank Note Co. et \u00e0 l’occasion du 3e centenaire de la fondation de la ville de Qu\u00e9bec, elle \u00e9mit certainement ses plus beaux billets en coupures de 10$ et de 20$. Plus de 50 bureaux sont en op\u00e9ration dont un \u00e0 Vancouver, C.B. En 1912 les administrateurs voyant que le centre des affaires se dirige vers l’Ontario, d\u00e9cident de d\u00e9placer le si\u00e8ge social de la banque un peu plus vers l’ouest, soit \u00e0 Montr\u00e9al mais les assembl\u00e9es g\u00e9n\u00e9rales annuelles continueront \u00e0 se tenir dans la vieille capitale.<\/p>\n
La guerre mondiale de 1914-18 am\u00e8ne une activit\u00e9 sans pr\u00e9c\u00e9dent au pays et au Qu\u00e9bec. L’industrie continue \u00e0 se d\u00e9velopper et les industriels doivent recourir aux banques et autres institutions pour financer leurs lourds investissement. Les banques s’en ressentent et la Banque de Qu\u00e9bec retire sa part. Par contre, le gouvernement canadien impose des nouvelles taxes aux institutions financi\u00e8res afin de d\u00e9frayer une partie des d\u00e9penses militaires.<\/p>\n
C’est \u00e9galement la p\u00e9riode o\u00f9 le « big five » bancaire prendre forme et qui fera disparaitre \u00e0 peu pr\u00e8s toutes les petites banques \u00e0 caract\u00e8re r\u00e9gional. Certaines banques de ce groupe liquident tout simplement leurs activit\u00e9s tandis que d’autres s\u2019int\u00e9greront aux banques les plus fortes.<\/p>\n
En 1917 apr\u00e8s plusieurs mois de r\u00e9flexions, les administrateurs des banques concern\u00e9es, soit la Banque de Qu\u00e9bec et la Banque Royale du Canada, annoncent que les deux institutions se fusionnent suite aux consentement des actionnaires concern\u00e9s et du Parlement canadien.<\/p>\n
\u00c0 ce moment la Banque de Qu\u00e9bec avait un capital vers\u00e9 de 2 700 000$, un fonds de r\u00e9serve de 1 000 000$, plus de 14 000 000$ en d\u00e9p\u00f4ts pour des actifs & passifs de pr\u00e8s de 21 000 000$ \u00e0 l’aube de son centenaire.<\/p>\n
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