{"id":166,"date":"2017-09-23T20:40:13","date_gmt":"2017-09-23T20:40:13","guid":{"rendered":"http:\/\/www.lesnumismates.ca\/?p=166"},"modified":"2017-09-25T16:24:09","modified_gmt":"2017-09-25T16:24:09","slug":"la-frappe-au-balancier-monetaire-son-entree-en-scene-sa-mecanique-et-son-remplacement","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/www.lesnumismates.ca\/?p=166","title":{"rendered":"La frappe au balancier mon\u00e9taire (son entr\u00e9e en sc\u00e8ne, sa m\u00e9canique et son remplacement)"},"content":{"rendered":"

Appareil invent\u00e9 vers le milieu du 16e<\/sup> si\u00e8cle, le balancier mon\u00e9taire \u00e9tait appel\u00e9 ainsi parce qu’il utilisait un balancier et servait \u00e0 la frappe des monnaies. On attribue son invention \u00e0 un orf\u00e8vre allemand du nom de Marx Schwab vers 1540 ou 1550, mais le titre pourrait bien revenir \u00e0 Donato Bramante (1444\u20131514), un architecte italien qui fut apparemment le premier \u00e0 utiliser un balancier \u2013 ou presse \u00e0 vis, comme nous le verrons plus loin \u2013 pour frapper des m\u00e9dailles. L\u00e9onard de Vinci<\/a> (1452\u20131519) y apporta des am\u00e9liorations et inventa un laminoir pour faire des bandes de m\u00e9tal d’\u00e9paisseur uniforme et un d\u00e9coupoir pour en extraire des flans.<\/p>\n

Benvenuto Cellini<\/a> (1500\u20131571) utilisa des appareils de chacun de ces types pour frapper des m\u00e9dailles et plus tard, des pi\u00e8ces de monnaie. Malheureusement pour les Italiens, ces inventions furent import\u00e9es d’Allemagne par Henri II, roi de France (1547\u20131559)<\/a>, qui avait entendu dire qu’un orf\u00e8vre d’Augsbourg avait invent\u00e9 des machines qui pouvaient fabriquer des pi\u00e8ces de monnaie parfaitement rondes avec des tranches bien lisses. Les rogneurs et les faux\u2013monnayeurs n’auraient qu’\u00e0 bien se tenir! Le roi envoya ses repr\u00e9sentants acheter l’\u00e9quipement pour 3000 \u00e9cus et ceux\u2013ci les amen\u00e8rent \u00e0 Paris. Il semble que l’\u00e9quipement contenait tout ce que les Italiens avaient con\u00e7u: des laminoirs et des d\u00e9coupoirs pour la pr\u00e9paration des flans et des presses \u00e0 vis pour la frappe.<\/p>\n

Ils furent install\u00e9s \u00e0 un endroit qui s’appellera la Monnaie du Moulin. Ces \u00e9quipements auraient \u00e9t\u00e9 utilis\u00e9s pour la premi\u00e8re fois en France en 1551. Leur usage resta tr\u00e8s limit\u00e9 s\u00fbrement en raison de l’opposition f\u00e9roce des ouvriers monnayeurs dont le savoir-faire manuel \u00e9tait indispensable pour la frappe au marteau. Pas \u00e9tonnant que l’entr\u00e9e en sc\u00e8ne du balancier fut si difficile: avec la frappe au balancier, plus besoin de travailleurs sp\u00e9cialis\u00e9s pour la frappe proprement dite, le r\u00e9sultat est de qualit\u00e9 bien sup\u00e9rieure et l’ensemble est beaucoup plus homog\u00e8ne. Les ouvriers de la frappe au marteau voyaient dans ces machines la fin de leur art et leur quantit\u00e9 de travail diminuer.<\/p>\n

En 1554, apr\u00e8s avoir entendu parler de ces nouveaut\u00e9s, les officiels de la Tour de Londres install\u00e8rent de la machinerie similaire, mais furent incapables d’en tirer des monnaies avec succ\u00e8s. En 1561, \u00c9loye Mestrelle, un employ\u00e9 de la Monnaie de Paris partit pour l’Angleterre. Cherchant du travail lucratif, il informa les autorit\u00e9s anglaises que pour certaines consid\u00e9rations il fabriquerait des monnaies avec les nouvelles m\u00e9thodes. Les ayant convaincus, il fut embauch\u00e9, importa ou fit construire les \u00e9quipements n\u00e9cessaires et malgr\u00e9 l’opposition violente des ouvriers monnayeurs jaloux, il battit monnaie pendant onze ans.<\/p>\n

\u00c9tonnamment cependant, m\u00eame si les \u00e9missions produites selon ses m\u00e9thodes furent de meilleure qualit\u00e9 que celles faites au marteau, la fabrication s’av\u00e9ra beaucoup plus lente. Il fut cong\u00e9di\u00e9 en 1572 et la production de monnaies anglaises frapp\u00e9es au balancier cessa. Il commen\u00e7a alors \u00e0 utiliser ses machines \u00e0 des fins personnelles et le pauvre homme fut pendu pour contrefa\u00e7on en 1578.<\/p>\n

En 1585 les partisans fran\u00e7ais de la frappe au marteau obtinrent des d\u00e9crets officiels restreignant l’utilisation de la nouvelle machinerie \u00e0 la frappe des m\u00e9dailles. Il y eut quand m\u00eame quelques types frapp\u00e9s au balancier durant le premier quart du 17e<\/sup> si\u00e8cle notamment, mais rien pour mettre en p\u00e9ril le monopole des ouvriers de la vieille m\u00e9thode. Apr\u00e8s avoir dessin\u00e9 de l’\u00e9quipement am\u00e9lior\u00e9, Nicolas Briot, ma\u00eetre graveur \u00e0 la monnaie de Paris tenta en 1616 de faire avancer les choses, mais en vain. Il fut attaqu\u00e9 f\u00e9rocement et la pers\u00e9cution ne se termina que lors de son d\u00e9part pour l’Angleterre en 1625.<\/p>\n

Bien install\u00e9 \u00e0 la tour de Londres, il fut autoris\u00e9 \u00e0 mettre au point de la machinerie pour frapper des m\u00e9dailles. En 1629 il p\u00fbt les exp\u00e9rimenter pour battre monnaie. D\u00e8s 1632 il fut nomm\u00e9 ma\u00eetre graveur et \u00e0 partir de cette date jusqu’en 1638, il produisit des pi\u00e8ces d’or et d’argent. Comme de raison, la quantit\u00e9 frapp\u00e9e avec le nouvel \u00e9quipement ne repr\u00e9sentait qu’un faible pourcentage de la production totale. Une autre bataille fut men\u00e9e pour l’utilisation de la machinerie sous Olivier Cromwell (1649\u20131660), par un autre fran\u00e7ais, Pierre Blondeau, mais toujours pour n’\u00e9mettre que de petites quantit\u00e9s par rapport au reste.<\/p>\n

Ce n’est que pr\u00e8s d’un si\u00e8cle apr\u00e8s ses d\u00e9buts que le balancier s’impose d\u00e9finitivement pour remplacer la frappe au marteau pratiqu\u00e9e depuis plus de 2000 ans. En France il faudra attendre la fin du r\u00e8gne de Louis XIII (1610\u20131643)<\/a> pour voir enfin imposer, \u00e0 partir de 1642, l’usage syst\u00e9matique de cette technique de frappe m\u00e9canique sous la pression du graveur g\u00e9n\u00e9ral Jean Warin (1604\u20131772), d’abord \u00e0 Paris et dans l’ensemble des ateliers mon\u00e9taires du royaume par la suite. Warin ayant am\u00e9lior\u00e9 la productivit\u00e9 de la machinerie, la frappe au marteau fut interdite.<\/p>\n

En Angleterre c’est finalement lorsque Charles II (1660\u20131585)<\/a> ordonne soudainement le 17 mai 1661 que toutes les monnaies d’or et d’argent devront dor\u00e9navant \u00eatre frapp\u00e9es avec la nouvelle machinerie, que l’on obtient l’adoption d\u00e9finitive du balancier. Pierre Blondeau, qui \u00e9tait retourn\u00e9 en France apr\u00e8s la mort de Cromwell, est rappel\u00e9 \u00e0 la tour de Londres en novembre. Au d\u00e9but l’ann\u00e9e 1662 le roi convoque les trois fr\u00e8res Roettiers (encore des fran\u00e7ais!) et les pi\u00e8ces d’or et d’argent commenc\u00e8rent d\u00e8s lors \u00e0 \u00eatre produites en quantit\u00e9 abondante selon les nouvelles m\u00e9thodes.<\/p>\n

\"balancierfrancais1831\"En bref, le balancier mon\u00e9taire se composait d’un arbre pos\u00e9 sur un socle, portant une vis verticale \u00e0 filets carr\u00e9s pas tr\u00e8s allong\u00e9s dont la partie sup\u00e9rieure portait un levier horizontal (le balancier) constitu\u00e9 de deux bras en bois ou de barres de fer ou bien d’acier aux extr\u00e9mit\u00e9s duquel se trouvaient fix\u00e9es deux masses tr\u00e8s lourdes sous la forme de boules de plomb. \u00c0 la partie inf\u00e9rieure de la vis se trouvait le coin mobile ou de trousseau (coin d’effigie ou d’avers ou sup\u00e9rieur, c\u00f4t\u00e9 face) qui venait frapper le flan pos\u00e9 sur le coin fixe ou d’enclume (coin d’\u00e9cusson ou de revers ou inf\u00e9rieur, c\u00f4t\u00e9 pile).<\/p>\n

La presse \u00e0 vis verticale avec filets carr\u00e9s permettait d’agir non seulement par la pression mais aussi par le choc (la percussion du flan par les coins) car on obtenait un mouvement de descente rapide \u2013 et donc en fin de parcours une pression plus forte, ad\u00e9quate pour la frappe \u2013 en exer\u00e7ant une vive traction sur chacune des extr\u00e9mit\u00e9s du levier actionn\u00e9 par plusieurs hommes (parfois m\u00eame des chevaux) \u00e0 l’aide de lani\u00e8res ou courroies attach\u00e9es \u00e0 des anneaux.<\/p>\n

Comme nous l’avons vu, le coin d’avers est fix\u00e9 sur la partie descendante (partie mobile) de la machinerie. En cons\u00e9quence, c’est donc sur la face sup\u00e9rieure du flan (le futur avers de la monnaie) que s’exerce la pression la plus grande car la perte d’\u00e9nergie cin\u00e9tique \u2013 qui est fonction de la masse et de la vitesse \u2013 r\u00e9sultant du choc du coin sup\u00e9rieur se traduit par une d\u00e9formation persistante du flan, une production de son et de chaleur. La quantit\u00e9 d’\u00e9nergie absorb\u00e9e par l’avers lors du choc est plus grande que la quantit\u00e9 absorb\u00e9e par le revers, plus \u00e9loign\u00e9. Ce que l’avers ne peut absorber se transmet au reste du flan. Le c\u00f4t\u00e9 le mieux frapp\u00e9, le plus coupant doit \u00eatre celui de l’effigie du souverain car la monnaie est le meilleur moyen de propagande qui soit: un souverain a du pouvoir l\u00e0 o\u00f9 circulent les monnaies qui portent son effigie.<\/p>\n

La virole, anneau plat en acier qui emp\u00eache le flan de s’\u00e9tendre in\u00e9galement et de fa\u00e7on incontr\u00f4l\u00e9e en maintenant le flan immobile lors de la frappe, se d\u00e9veloppe en m\u00eame temps que l’usage du balancier. Cette bague \u00e0 surface un peu large favorise une frappe plus nette: le m\u00e9tal monnay\u00e9 par \u00e9crasement du flan n’a d’autre choix que de p\u00e9n\u00e9trer les moindres recoins des motifs en creux des coins et de se compacter sur le pourtour int\u00e9rieur de la virole, permettant de b\u00e9n\u00e9ficier d’une tranche parfaitement lisse. Dans le cas des monnaies dont la tranche comporte des motifs, on a recours \u00e0 la virole bris\u00e9e, une virole portant en creux les cannelures, les dessins ou les lettres \u00e0 marquer mais fractionn\u00e9e en trois secteurs ( ! ) lesquels s’\u00e9cartent au moment de l’extraction de la pi\u00e8ce.<\/p>\n

Pour obtenir un relief positif sur les monnaies \u2013 comme de nos jours \u2013 les coins pr\u00e9sentaient en creux (en n\u00e9gatif) les reliefs que devaient comporter l’avers et le revers de la pi\u00e8ce. D\u00e9j\u00e0 au 17e<\/sup> si\u00e8cle les coins sont faits de cylindres d’acier tremp\u00e9: les coins se doivent d’\u00eatre d’un m\u00e9tal plus dur que ceux utilis\u00e9s pour les monnaies… Au d\u00e9but, les poin\u00e7ons ma\u00eetres sculpt\u00e9s en relief par le graveur \u00e9taient solidifi\u00e9s et servaient \u00e0 fabriquer directement les coins \u00e0 l’aide des plus grosses presses \u00e0 vis (plus puissantes) car l’acier tremp\u00e9 est tr\u00e8s dur.<\/p>\n

Plus tard, au 18e<\/sup> si\u00e8cle, les poin\u00e7ons ma\u00eetres (en relief) servaient de la m\u00eame fa\u00e7on \u00e0 fabriquer les matrices (en n\u00e9gatif) et celles\u2013ci servaient ensuite \u2013 toujours avec les plus lourdes presses \u00e0 vis \u2013 \u00e0 fabriquer les poin\u00e7ons (en relief) qui \u00e0 leur tour, par le m\u00eame proc\u00e9d\u00e9, voyaient leur image s’imprimer en creux sur les coins. Une autre fa\u00e7on de faire consistait \u00e0 graver les motifs directement en creux dans l’acier fabriquant ainsi des matrices ma\u00eetresses au lieu de poin\u00e7ons ma\u00eetres. Les matrices \u00e9taient utilis\u00e9es pour fabriquer les poin\u00e7ons qui eux servaient \u00e0 confectionner les coins. Pour que les coins puissent recevoir les motifs avec les d\u00e9tails les plus complets, plusieurs passes \u00e9taient n\u00e9cessaires et chaque fois on devait chauffer l’acier pour l’amollir un peu pour \u00e9viter qu’il ne devienne fragile.<\/p>\n

Souvent les l\u00e9gendes \u00e9taient ajout\u00e9es directement sur le coin, \u00e0 coups de marteau, \u00e0 l’aide de petits poin\u00e7ons fabriqu\u00e9s pour les diff\u00e9rentes lettres dont les motifs s’impr\u00e9gnaient en creux. Cela explique le grand nombre de vari\u00e9t\u00e9s des pi\u00e8ces de l’\u00e9poque: les coins avaient une dur\u00e9e de vie assez limit\u00e9e et un autre coin signifiait automatiquement un emplacement diff\u00e9rent pour chacune des lettres. Les \u00e9l\u00e9ments principaux pouvaient \u00eatre retouch\u00e9s avant chaque \u00e9tape, nous donnant alors des portraits ou \u00e9l\u00e9ments d’avers et de revers montrant quelques subtilit\u00e9s.<\/p>\n

Aujourd’hui les \u00e9tapes sont plus nombreuses et les lettres des l\u00e9gendes sont ajout\u00e9es plus t\u00f4t, ce qui fait qu’il n’y a pratiquement pas de diff\u00e9rence perceptible sur les pi\u00e8ces de toute une ann\u00e9e de frappe: tous les coins sont identiques et sont fabriqu\u00e9s \u00e0 partir de poin\u00e7ons identiques et ainsi de suite. Le nombre de pi\u00e8ces frapp\u00e9es avec un coin donn\u00e9 \u00e9tant assez \u00e9lev\u00e9 et le nombre de coins fabriqu\u00e9s avec un poin\u00e7on \u00e9tant respectable, le tout multipli\u00e9 par le nombre de ces poin\u00e7ons (identiques eux aussi car fabriqu\u00e9s \u00e0 partir d’une seule matrice), rend compte du nombre astronomique de pi\u00e8ces identiques.<\/p>\n

Au 19e<\/sup> si\u00e8cle la presse mon\u00e9taire \u00e0 vis \u2013 le balancier \u2013 dispara\u00eet peu \u00e0 peu : en Grande Bretagne c’est vers la fin du 18e<\/sup> si\u00e8cle que les premi\u00e8res pi\u00e8ces frapp\u00e9es avec une presse mon\u00e9taire actionn\u00e9e par une machine \u00e0 vapeur furent \u00e9mises. Matthew Boulton l’ing\u00e9nieur et James Watt l’inventeur (voir l’article MATTHEW BOULTON LE VISIONNAIRE<\/a>) la mirent au point et l’utilis\u00e8rent pour la toute premi\u00e8re fois en 1786.\u00a0 C’est seulement \u00e0 partir de 1797 qu’on utilisera la puissance des machines \u00e0 vapeur pour frapper les monnaies officielles de cuivre du royaume, contrat que Boulton attendait depuis si longtemps.<\/p>\n

En 1799, la Russie fit l’achat d’un ensemble de machines \u00e0 vapeur d\u00e9velopp\u00e9es par Boulton & Watt pour la frappe des monnaies. Quelques ann\u00e9es plus tard le Danemark et l’Espagne firent de m\u00eame. En 1813 (5 ans apr\u00e8s la mort de Boulton avec qui le gouvernement britannique avait sign\u00e9 des contrats pour les frappes de cuivre de 1797, 1799 et 1806\u20131807) la Royal Mint de Londres convertit enfin ses installations pour utiliser la vapeur. Plus tard, au d\u00e9but des ann\u00e9es 1830’s c’est au tour de la France de se moderniser en utilisant des presses mues par la vapeur, mais mont\u00e9es selon un principe diff\u00e9rent et plus performant qui va rapidement s’imposer comme la m\u00e9thode la plus efficace de l’\u00e9poque.<\/p>\n

Ce syst\u00e8me, appliqu\u00e9 par le brillant ing\u00e9nieur Thonnelier, utilisait la pression exerc\u00e9e par un levier au lieu de celle de la vis du balancier (perfectionn\u00e9 par Gingembre en 1803) encore utilis\u00e9 en France \u00e0 cette \u00e9poque. On doit cette invention \u00e0 un ing\u00e9nieur allemand du nom de Dietrich Uhlhorn, vers 1830. Les \u00c9tats\u2013unis \u00e9taient au courant de cet avancement dans la production des monnaies et en mai 1833 la Monnaie de Philadelphie envoya en France Franklin Peale (alors assistant essayeur) pour y \u00e9tudier les techniques de production. Peale fit des dessins and prit les mesures d’une presse avec la collaboration compl\u00e8te et enti\u00e8re de l’h\u00f4tel de la Monnaie. En retour, il supervisa plusieurs am\u00e9liorations substantielles pour en augmenter l’efficacit\u00e9.<\/p>\n

Le directeur de la Monnaie aux \u00c9tats-Unis Robert Maskell Patterson et le secr\u00e9taire du tr\u00e9sor Levi Woodbury ne furent pas difficile \u00e0 convaincre: il fallait un seul homme pour op\u00e9rer deux des nouvelles presses \u00e0 vapeur au lieu des trois requis pour chacune des presses \u00e0 vis de cette \u00e9poque, et par surcro\u00eet, le travail se faisait beaucoup plus rapidement. La version am\u00e9ricaine de cette innovation technique entra en service le 23 mars 1836 \u00e0 Philadelphie. Ces presses furent plus tard actionn\u00e9es par l’\u00e9lectricit\u00e9, se rapprochant ainsi de plus en plus des presses mon\u00e9taires actuelles.<\/p>\n

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La frappe au balancier<\/h1>\r\n\t\t\t\t\t
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