{"id":186,"date":"2016-09-07T01:48:04","date_gmt":"2016-09-07T01:48:04","guid":{"rendered":"http:\/\/www.lesnumismates.ca\/?p=186"},"modified":"2019-02-09T02:40:11","modified_gmt":"2019-02-09T02:40:11","slug":"les-origines-des-monnaies-de-lempire-romain-2","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/www.lesnumismates.ca\/?p=186","title":{"rendered":"Les origines des monnaies de l’empire romain"},"content":{"rendered":"

Le titre aurait pu \u00eatre « Les origines de la monnaie », tout simplement, mais mon but \u00e9tant de faire une s\u00e9rie d’articles sur les monnaies de l’empire romain, et plus sp\u00e9cifiquement de Auguste, le premier empereur (27 avant J.-C. \u2013 14 apr\u00e8s J.-C.) jusqu’au  d\u00e9but du 4e<\/sup> si\u00e8cle apr\u00e8s J.-C., je vais tenter de vous faire conna\u00eetre non seulement les moyens d’\u00e9change et monnayages \u00e0 l’origine des monnaies tels que nous les connaissons, mais aussi comment le syst\u00e8me mon\u00e9taire de l’empire romain a \u00e9t\u00e9 fa\u00e7onn\u00e9 \u00e0 partir d’origines totalement ind\u00e9pendantes de celles des autres monnayages, bien que ses derniers l’aient grandement influenc\u00e9.<\/p>\n

Une pi\u00e8ce de monnaie peut \u00eatre d\u00e9finie comme \u00e9tant un morceau de m\u00e9tal pr\u00e9cieux frapp\u00e9 et portant une marque, un type ou une inscription indiquant qu’elle a \u00e9t\u00e9 \u00e9mise par une autorit\u00e9 qui en garantit son poids et sa puret\u00e9. Des traces de moyens d’\u00e9change plus primitifs qui ont pr\u00e9c\u00e9d\u00e9 les monnaies telles qu’on les conna\u00eet aujourd’hui ont aussi surv\u00e9cu aux ravages du temps. Le troc, qui avait lieu lorsqu’une n\u00e9cessit\u00e9 disponible \u00e9tait \u00e9chang\u00e9e par son propri\u00e9taire contre une autre n\u00e9cessit\u00e9 dont il avait besoin, devenait souvent difficile quand il n’\u00e9tait pas si ais\u00e9 de fournir la marchandise imm\u00e9diatement : Bien des probl\u00e8mes pouvaient survenir.<\/p>\n

C’est probablement la raison qui a pouss\u00e9 les gens de l’Antiquit\u00e9 \u00e0 se servir de moyens d’\u00e9change tels que des bovins, des moutons et des instruments de boucherie qui devinrent bient\u00f4t \u2013 le b\u00e9tail surtout \u2013 des standards de valeur. Par exemple, au 5e<\/sup> si\u00e8cle avant J.-C les romains devaient payer leurs amendes (lire peines p\u00e9cuniaires \u00e9dict\u00e9es par la loi) en t\u00eate de b\u00e9tail. Le mot « p\u00e9cuniaire » vient du mot latin « pecus » qui signifie troupeau ou b\u00e9tail et le mot fran\u00e7ais « salaire » vient du latin « salarium » (ration de sel), ce qui laisse supposer que le sel \u00e9tait probablement aussi un autre standard de moyen d’\u00e9change.<\/p>\n

La transition vers une soci\u00e9t\u00e9 d’agriculture de plus en plus florissante, avec les nombreux produits de consommation qu’elle engendrait, et par le fait m\u00eame, les besoins qu’elle cr\u00e9ait, a amen\u00e9 les membres des communaut\u00e9s \u00e0 r\u00e9fl\u00e9chir sur des moyens d’\u00e9change plus commode que le b\u00e9tail, qui n’\u00e9tait pas tr\u00e8s pratique. Le besoin de num\u00e9raire (de « numerare », compter) s’est vite fait sentir. Rome, dont la date de fondation se situe entre 754 et 752 avant J.-C., devint la puissance dominante du centre de l’Italie au cours du 4e<\/sup> si\u00e8cle avant J.-C et fut contrainte de trouver le moyen de faciliter les \u00e9changes. Abondant en Italie centrale, le bronze que les romains utilisaient \u00e0 d’autres fins depuis longtemps devint l’\u00e9talon de r\u00e9f\u00e9rence et commen\u00e7a \u00e0 \u00eatre utilis\u00e9 comme m\u00e9thode de paiement dans les \u00e9changes commerciaux.<\/p>\n

Au d\u00e9but, des morceaux de bronze irr\u00e9guliers et sans forme pr\u00e9cise (« AEs rude ») \u00e9taient coul\u00e9s dans ce but. Par la suite, vers 335 avant J.-C., ils coulaient des barres rectangulaires ou lingots, qu’ils \u00e9changeaient d’apr\u00e8s leur poids. Environ un demi-si\u00e8cle plus tard \u2013 probablement sous l’influence des monnaies grecques, faites en argent et invent\u00e9es depuis des si\u00e8cles d\u00e9j\u00e0, vers 650 avant l’\u00e8re chr\u00e9tienne \u2013 ces barres furent remplac\u00e9es par des s\u00e9ries de monnaies massives dont le nom pourrait \u00eatre traduit par gros bronze (« AEs grave »). Leur \u00e9paisseur mesurant presque autant que leur diam\u00e8tre, et coul\u00e9es, elles aussi, en raison de leurs dimensions, elles n’\u00e9taient pas tr\u00e8s commodes \u00e0 transporter car la plus grosse pi\u00e8ce, l’as libral, comme son nom l’indique, pesait effectivement une livre romaine, soit 324,72 grammes.<\/p>\n

Comme vous le constatez, les monnaies romaines sont apparues assez tardivement et ont une tradition mon\u00e9taire enti\u00e8rement ind\u00e9pendante des autres monnayages, le m\u00e9tal et la manufacture \u00e9tant tr\u00e8s diff\u00e9rents. Ces monnaies, si on peut les appeler ainsi, portaient seulement des motifs simples. L’avers est au type de Janus, le dieu dont les deux visages oppos\u00e9s symbolisent le d\u00e9but et la fin de l’ann\u00e9e, nous permet de penser que janvier, le premier mois de l’ann\u00e9e n’a pas \u00e9t\u00e9 nomm\u00e9 ainsi par hasard ! Au revers se trouve une proue de navire, symbole de puissance sur les mers. On y ajoutait des traits verticaux pour indiquer les unit\u00e9s en livres et des globules pour les unit\u00e9s en onces. Il est ais\u00e9 de comprendre d’o\u00f9 viennent les unit\u00e9s de mesure de poids en livres (abr\u00e9viation lb.) et en onces lorsqu’on constate qu’elles puisent leurs sources dans  les mots latins « libra » et « uncia ».<\/p>\n

La livre romaine se divisait en 12 onces \u2013 sans doute par commodit\u00e9 car malgr\u00e9 sa petitesse ce nombre est divisible par plusieurs facteurs \u2013 et il fut tr\u00e8s facile de cr\u00e9er des subdivisions sans obliger des calculs compliqu\u00e9s. L’as libral, l’unit\u00e9 \u00e0 partir de laquelle le syst\u00e8me mon\u00e9taire romain va se d\u00e9velopper \u00e9tait la monnaie \u00e9talon. Les d\u00e9nominations de cet imposant monnayage \u00e9taient des multiples ou des fractions de l’as libral. Un dupondius valait 2 as, le tressis ou tripondius valait 3 as, le quincussis pour 5 as et le decussis quant \u00e0 lui, 10 as. Les divisionnaires se r\u00e9partissent comme suit : le dodrans (3\/4 de livre ou 9 onces), le bes (2\/3 de livre ou 8 onces), le semis (1\/2 livre ou 6 onces), le triens (1\/3 de livre ou 4 onces), le quadrans (1\/4 de livre ou 3 onces), le sextans (1\/6e<\/sup>  de livre ou 2 onces) et l’uncia, 1\/12e<\/sup> de livre ou 1 once. Pour compl\u00e9ter le tableau ajoutons la semuncia (1\/2 once) et le quartuncia ou quart d’once.<\/p>\n

Quelques-unes une de ces d\u00e9nominations telles que le dupondius (2 as), l’as, et le quadrans (1\/4 d’as) seront conserv\u00e9s pendant environ 5 si\u00e8cles, soit plus de 2 si\u00e8cles apr\u00e8s le d\u00e9but de l’empire pour les monnaies de cuivre, de bronze ou de laiton, bien que, comme nous allons le voir, le poids de l’as va « fondre » jusqu’\u00e0 ne peser que 1\/30e<\/sup> de livre sous Auguste. Semi-libral (au poids d’une demi livre) avant 211 \u2013 car il avait commenc\u00e9 \u00e0 d\u00e9pr\u00e9cier au d\u00e9but de la seconde guerre Punique (vers 221\u2013201 avant J.-C.) \u2013 l’as poursuit sa d\u00e9gringolade par d\u00e9valuations successives et tr\u00e8s vite, \u00e0 cause de cette guerre contre Carthage, son poids va diminuer pour n’\u00eatre qu’oncial (au poids d’une once) \u00e0 la fin des guerres Puniques. Il sera stabilis\u00e9 plus tard au cours du 2e<\/sup> si\u00e8cle avant J.-C. sur l’\u00e9talon semi-oncial (1\/2 once ou 1\/24e<\/sup> de livre) avant que Auguste, lors de sa r\u00e9forme du monnayage le fit passer d’une taille de 1\/24e<\/sup> de livre \u00e0 1\/30e<\/sup> de livre pour un poids th\u00e9orique de 10.824 g.<\/p>\n

Il est tr\u00e8s int\u00e9ressant de pouvoir calculer le poids th\u00e9orique des pi\u00e8ces. Cela est possible gr\u00e2ce au grand nombre de sp\u00e9cimens survivants et \u00e0 la connaissance du poids de la livre romaine mentionn\u00e9e plus haut \u00e0 324,72 g. Je me demandais comment les Europ\u00e9ens pouvaient conna\u00eetre cette valeur de fa\u00e7on aussi pr\u00e9cise. L’explication pourrait bien se trouver dans le fait que La livre romaine qui fut introduite en Gaule resta en usage en France jusqu’\u00e0 Charlemagne, roi des Francs (768\u2013814) et empereur d’occident (800\u2013814) qui fit passer la livre m\u00e9rovingienne de 325,63 g. \u00e0 407,94 g. Les documents traitant de ce changement doivent contenir de pr\u00e9cieux renseignements car la pr\u00e9cision de ces donn\u00e9es est tout \u00e0 fait remarquable.<\/p>\n

Au milieu du 3e<\/sup> si\u00e8cle avant J.-C., la commodit\u00e9 plus grande de l’argent avait enfin \u00e9t\u00e9 constat\u00e9e et les didrachms, les plus anciennes monnaies d’argent romaines, furent fabriqu\u00e9es sur le mod\u00e8le des monnaies grecques de cette \u00e9poque pour circuler dans les r\u00e9gions ou ces monnaies \u00e9taient utilis\u00e9es. L’usage de l’argent grandit et apr\u00e8s la premi\u00e8re guerre Punique (265\u2013241 avant J.-C.) il devint le m\u00e9tal le plus utilis\u00e9 chez les romains.<\/p>\n

R\u00e9organis\u00e9 en 211 avant J.-C., le syst\u00e8me mon\u00e9taire romain conna\u00eet un grand changement : les pi\u00e8ces ne sont plus coul\u00e9es mais frapp\u00e9es. Le denier, pi\u00e8ce d’argent d’environ 18 mm de diam\u00e8tre est cr\u00e9\u00e9 avec un titre de 95% et une taille \u00e0 1\/72e<\/sup> de livre, pour un poids th\u00e9orique de 4.51 g. Celui-ci devient sans contredit la pi\u00e8ce ma\u00eetresse du monnayage. On cr\u00e9e aussi le victoriat (16 mm de diam\u00e8tre), de m\u00eame m\u00e9tal et titre mais taill\u00e9 au 1\/96e<\/sup> de livre pour un poids th\u00e9orique de 3.38 g. Il p\u00e8se \u00be de denier ou 3 scrupules au lieu de 4 (1 scrupule = 1,1275 g.). Le quinaire, en argent lui aussi vaut la moiti\u00e9 d’un denier (1\/144e<\/sup> de livre) et p\u00e8se 2.26 g. Le denier connais tr\u00e8s t\u00f4t une petite d\u00e9valuation peu apr\u00e8s 207 avant J.-C., passant d’une taille de 1\/72e<\/sup> \u00e0 1\/82e<\/sup> de livre, nous amenant \u00e0 calculer un poids th\u00e9orique de 3.96 g.<\/p>\n

En 136 avant J.-C. le denier, qui valait 10 as depuis sa cr\u00e9ation, est augment\u00e9 \u00e0 16 as sans aucune alt\u00e9ration de poids ni de titre ! Vers 100 avant J.-C., apr\u00e8s une p\u00e9riode durant laquelle les deux valeurs sont en conflit, celle de 16 as l’emporte. Cela n’est rien compar\u00e9 \u00e0 ce qui va suivre. D\u00e8s 122 avant J.-C, en partie \u00e0 cause de, l’\u00e9tablissement de nombreuses communaut\u00e9s sur des nouvelles terres, mais aussi en raison du nombre croissant de colonies \u00e9trang\u00e8res, d’importantes \u00e9missions de monnaies avaient \u00e9t\u00e9 n\u00e9cessaires. Pour pallier la demande, le S\u00e9nat, qui contr\u00f4lait le monnayage, avait commenc\u00e9 \u00e0 frapper des pi\u00e8ces de moins bon aloi \u2013 et m\u00eame des deniers plaqu\u00e9s \u2013 et ce parmi celles de bonne qualit\u00e9\u2026<\/p>\n

Cette pratique, tr\u00e8s r\u00e9pandue durant la guerre sociale de 91\u201389 avant J.-C. (conflit entre Rome et ses alli\u00e9s italiens) amena la confusion et e\u00fbt pour r\u00e9sultat d’engendrer l’inflation car personne ne pouvait dire ce qu’il poss\u00e9dait r\u00e9ellement et la confiance du public fut gravement \u00e9branl\u00e9e. En 87 avant J.-C. l’\u00c9tat se d\u00e9clarait lui-m\u00eame en faillite et ordonnait que toutes les dettes soient pay\u00e9es au quart de la valeur. Il semble que tout rentra dans l’ordre par la suite, le denier \u00e9tant frapp\u00e9 de nouveau selon les normes. Hormis ce d\u00e9sastreux \u00e9pisode du dernier si\u00e8cle de la R\u00e9publique (vers 509\u201327 avant J.-C.) le denier n’a \u00e9t\u00e9 alt\u00e9r\u00e9 d’aucune fa\u00e7on avant que Auguste ne diminue le titre des monnaies d’argent. Le denier et le quinaire, qui conserv\u00e8rent leur poids, seront les principales pi\u00e8ces d’argent de l’empire jusque sous Gordien III (238\u2013244).<\/p>\n

Sources:<\/p>\n

Michel Prieur et Laurent Schmitt \u2013 Monnaies XIII. Paris, 2001.<\/p>\n

Encyclopedia Britannica. Chicago, 1961.<\/p>\n

Grand Larousse Encyclop\u00e9dique. Paris, 1960.<\/p>\n

Nouvelle Encyclop\u00e9die du Monde. Paris, 1962.<\/p>\n

Christine Masson \u2013 Les Monnaies. Paris, 1977.<\/p>\n

Philip Grieson \u2013 Monnaies et Monnayages, Paris 1975.<\/p>\n

Burton Hobson \u2013 Je collectionne les monnaies, Montr\u00e9al, 1983.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Le titre aurait pu \u00eatre « Les origines de la monnaie », tout simplement, mais mon but \u00e9tant de faire une s\u00e9rie d’articles sur les monnaies de l’empire romain, et plus sp\u00e9cifiquement de Auguste, le premier empereur (27 avant J.-C. \u2013 14 apr\u00e8s J.-C.) jusqu’au  d\u00e9but du 4e si\u00e8cle apr\u00e8s J.-C., je vais tenter de vous faire conna\u00eetre non seulement<\/p>\n","protected":false},"author":3,"featured_media":656,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":[],"categories":[14],"tags":[],"_links":{"self":[{"href":"http:\/\/www.lesnumismates.ca\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/186"}],"collection":[{"href":"http:\/\/www.lesnumismates.ca\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"http:\/\/www.lesnumismates.ca\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"http:\/\/www.lesnumismates.ca\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/3"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"http:\/\/www.lesnumismates.ca\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=186"}],"version-history":[{"count":4,"href":"http:\/\/www.lesnumismates.ca\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/186\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":1983,"href":"http:\/\/www.lesnumismates.ca\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/186\/revisions\/1983"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"http:\/\/www.lesnumismates.ca\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/media\/656"}],"wp:attachment":[{"href":"http:\/\/www.lesnumismates.ca\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=186"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"http:\/\/www.lesnumismates.ca\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=186"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"http:\/\/www.lesnumismates.ca\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=186"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}