{"id":191,"date":"2017-05-07T20:52:04","date_gmt":"2017-05-07T20:52:04","guid":{"rendered":"http:\/\/www.lesnumismates.ca\/?p=191"},"modified":"2019-01-03T19:35:49","modified_gmt":"2019-01-03T19:35:49","slug":"les-monnaies-de-lempire-romain-plus-pres-de-nous-que-lon-imagine","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/www.lesnumismates.ca\/?p=191","title":{"rendered":"Les monnaies de l’empire romain, plus pr\u00e8s de nous que l’on imagine!"},"content":{"rendered":"

Vous \u00eates-vous d\u00e9j\u00e0 demand\u00e9 pourquoi les monnaies modernes ont telles ou telles caract\u00e9ristiques et  d’o\u00f9 viennent-elles? Vous serez surpris d’apprendre qu’il n’y a pas eu grand changement au sujet des pi\u00e8ces de monnaies durant les deux derniers mill\u00e9naires! Vous me voyez sans doute venir avec mes grands chevaux (tirant un chariot rempli de monnaies romaines!) et vous pourriez objecter que les techniques ont grandement \u00e9volu\u00e9 depuis. Peut-\u00eatre, mais le r\u00e9sultat est \u00e0 peu de chose pr\u00e8s toujours le m\u00eame. En ce qui concerne techniques utilis\u00e9es aussi, on revient \u00e0 la base pr\u00e9conis\u00e9e par les ma\u00eetres de l’art sous l’empire romain (27 avant J.-C. \u2013 476 apr\u00e8s J.-C.) car les \u00e9tapes de fabrication, semblables encore aujourd’hui  \u2013 avec quelques ajouts ici et l\u00e0 \u2013  ne sont que de plus en plus raffin\u00e9es et automatis\u00e9es . Il faut mentionner qu’il y a eu une fort longue p\u00e9riode (d\u00e8s apr\u00e8s le milieu du 3e<\/sup> si\u00e8cle de notre \u00e8re jusqu’\u00e0 la fin de la renaissance) que j’appellerais de r\u00e9gression et de stagnation, quant \u00e0 la qualit\u00e9 du produit dont les numismates classiques sont si friands aujourd’hui. Cela n’\u00e9tait que partie remise car les connaissances et le d\u00e9sir d’atteindre une certaine perfection momentan\u00e9ment perdus furent retrouv\u00e9s petit \u00e0 petit \u00e0 partir du 16e<\/sup> si\u00e8cle lors des derniers soubresauts de la frappe au marteau dans les puissances \u00e9conomiques du temps comme La France et l’Angleterre.<\/p>\n

Il y a moins de trois-quarts de si\u00e8cle les monnaies d’or circulaient encore en Am\u00e9rique et dans le monde entier. Il y a un peu plus d’un quart de si\u00e8cle les monnaies d’argent aussi. Il n’y a pas si longtemps, des monnaies de cuivre ou en alliage de cuivre comme le laiton, qui contient une bonne proportion de cuivre, circulaient encore au Canada, aux \u00c9tats-Unis, en France et en Grande Bretagne notamment. Des pi\u00e8ces en bronze, un autre alliage de cuivre, circulent encore de nos jours. Sauf exceptions ce sont toujours les m\u00eame m\u00e9taux (or, argent et cuivre ou alliage de cuivre) qui ont servi \u00e0 fabriquer presque toutes les monnaies depuis au moins 2000 ans. Durant l’empire en effet, Rome frappait le bronze et l’argent comme elle le fit au cours des deux derniers si\u00e8cles de la r\u00e9publique. Elle se mit \u00e0 frapper le laiton \u00e0 partir du r\u00e8gne d’Auguste. L’aur\u00e9us d’or, qui n’\u00e9tait frapp\u00e9 que de fa\u00e7on sporadique pour des besoins sp\u00e9cifiques avant Auguste \u2013 au pouvoir depuis 43, seul ma\u00eetre en 31 et empereur de 27 avant J.-C. jusqu’\u00e0 sa mort en l’an 14 apr\u00e8s J.-C.\u2013 devint une monnaie officielle et fut frapp\u00e9 r\u00e9guli\u00e8rement depuis.<\/p>\n

Un peu comme elle a vari\u00e9 au cours du 20e<\/sup> si\u00e8cle, la quantit\u00e9 de m\u00e9tal pr\u00e9cieux des pi\u00e8ces variait aussi \u00e0 l’\u00e9poque de l’empire. Par exemple, Auguste changea la proportion d’argent entrant dans la composition du denier de 95 \u00e0 90%. Apr\u00e8s plus d’un si\u00e8cle de stabilit\u00e9  \u2013 except\u00e9 la p\u00e9riode da la guerre civile de  68 \u00e0 70 de notre \u00e8re durant laquelle il est momentan\u00e9ment descendu \u00e0 80% \u2013   le titre du denier ne commen\u00e7a \u00e0 s’effriter que sous Hadrien (117-138) qui d\u00e9buta la d\u00e9gringolade en l’abaissant \u00e0 85%. Cela se poursuit avec Antonin le Pieux (138-161) qui le fixe \u00e0 80% et Marc Aur\u00e8le (161-180) qui continue le bal en l’\u00e9tablissant \u00e0 75%. Vers la fin de son r\u00e8gne, Commode (180-192) ne fit pas bande \u00e0 part lorsqu’il l’amena \u00e0 70%. La situation se d\u00e9t\u00e9riore encore plus sous Septime S\u00e9v\u00e8re (193-211), quand plusieurs baisses successives le firent tomber \u00e0 50%. Pour des raisons diff\u00e9rentes, les pi\u00e8ces d\u00e9cimales canadiennes qui \u00e9taient compos\u00e9es d’argent .925 (donc d’un titre de 92,5%) depuis leur cr\u00e9ation en 1858, sont pass\u00e9es en 1920 \u00e0 un alliage fait de .800 argent et .200 cuivre. De plus, au cours de l’ann\u00e9e 1967 certaines d\u00e9nominations ont \u00e9t\u00e9 frapp\u00e9es dans deux alliages diff\u00e9rents soit .800 et .500 argent. L’ann\u00e9e suivante ces m\u00eames d\u00e9nominations \u00e9taient frapp\u00e9es en argent .500 seulement tandis que les autres monnaies d’argent se voyaient enti\u00e8rement frapp\u00e9es en Nickel. Des changements semblables se produisirent aux \u00c9tats-Unis en 1965. Les probl\u00e8mes de l’empire au 3e<\/sup> si\u00e8cle apr\u00e8s J.-C. et l’inflation qui en d\u00e9coula eurent pour r\u00e9sultat la frappe de monnaies plaqu\u00e9es et d’autres sans aucune trace d’argent.<\/p>\n

Des similitudes se trouvent aussi dans d’autres caract\u00e9ristiques physiques des monnaies d’argent. Le denier, monnaie tr\u00e8s importante qui eut un poids th\u00e9orique de 3.38 g. pendant pr\u00e8s de deux si\u00e8cles, est moins d’un gramme plus lourd que le 10 cents mais moins de 2,5 grammes plus l\u00e9ger que le 25 cents canadien en argent. De dimensions tr\u00e8s pratiques, le denier, avec son diam\u00e8tre qui se situe entre 17 et 19 mm se compare parfaitement avec le 10 cents, d’un diam\u00e8tre de 18 mm depuis ses d\u00e9buts. Le 10 cents am\u00e9ricain faisait quant \u00e0 lui 19 mm de diam\u00e8tre en 1796, 18.8 en 1809 et fait 17.9 mm depuis 1837. L’\u00e9paisseur du denier sur la tranche est proche de celle des 25 cents canadiens et am\u00e9ricains. Cependant le relief plus \u00e9lev\u00e9 sur les pi\u00e8ces antiques nous dicte que son \u00e9paisseur est au moins \u00e9gale.<\/p>\n

Les monnaies de l’empire, contrairement \u00e0 celles de la r\u00e9publique, portent pratiquement toutes un portrait sur l’avers comme sur la majorit\u00e9 des monnaies modernes. Le denier montrait la plupart du temps l’empereur couronn\u00e9 de lauriers mais parfois t\u00eate nue et presque toujours de m\u00eame de profil, comme cela est le cas sur les monnaies que l’on conna\u00eet. Les pi\u00e8ces canadiennes arborent une t\u00eate laur\u00e9e de la reine Victoria sur toutes les monnaies de 1858 et 1859 et sur les 5 et 10 cents jusqu’en 1901. Les pi\u00e8ces du d\u00e9but du r\u00e8gne d’\u00c9lisabeth II nous la montrent avec une couronne de lauriers de 1953 \u00e0 1964. Georges VI est t\u00eate nue sur une grande partie des monnaies \u00e9mises sous son r\u00e8gne dans plusieurs r\u00e9gions du globe. Le buste de Georges III (1760-1820) est montr\u00e9 laur\u00e9, drap\u00e9 et\/ou cuirass\u00e9 sur les pi\u00e8ces britanniques \u00e0 son effigie, rien de nouveau l\u00e0 non plus, les romains \u00e9laborant des portraits laur\u00e9s, drap\u00e9 et\/ou cuirass\u00e9s tr\u00e8s r\u00e9alistes 18 si\u00e8cles plus t\u00f4t!<\/p>\n

L’utilisation de personnifications de contr\u00e9es et autres all\u00e9gories sur les revers des monnaies remonte  \u2013 vous vous en doutez \u2013  au temps de l’empire romain. Les romains avaient beaucoup de dieux et de d\u00e9esses dans leur panth\u00e9on. Un dieu pour la guerre, un pour la mer, un autre pour le fer et le feu, une d\u00e9esse pour la famille, une autre pour la beaut\u00e9 et l’amour etc. Ils personnifiaient sur les monnaies des portions du monde antique devenues ou en voie de devenir province romaine: Roma (Rome), Germania (la Germanie), Pannonia (la Pannonie) et m\u00eame Britannia (la Bretagne) qui appara\u00eet entre autres sur un sesterce d’Antonin le pieux, assise sur un petit rocher, accoud\u00e9e sur son bouclier et tenant une lance dans sa main gauche avec « BRITANNIA » en p\u00e9riph\u00e9rie de 8 heures \u00e0 4 heures, l\u00e9gende identique \u00e0 celle des pi\u00e8ces de cuivre de ce type \u00e9mises de 1672 \u00e0 1967 en Grande-Bretagne. N’oublions pas la ligne d’exergue sous laquelle il y avait les lettres « S C » pour « SENATO CONSULTO » (avec l’accord du s\u00e9nat) en lieu et place du mill\u00e9sime. La ressemblance est tellement frappante que cette monnaie ou une autre repr\u00e9sentation de cette figure a n\u00e9cessairement servi de mod\u00e8le.<\/p>\n

Les qualit\u00e9s (la cl\u00e9mence, l’indulgence, la lib\u00e9ralit\u00e9, la noblesse, la patience, la pi\u00e9t\u00e9, le g\u00e9nie, le courage etc.) et les esp\u00e9rances (l’abondance, l’\u00e9quit\u00e9, la f\u00e9condit\u00e9, la fortune, la justice, la monnaie, la paix, la s\u00e9curit\u00e9, l’esp\u00e9rance, la fertilit\u00e9 etc.) de l’empereur et du peuple romain \u00e9taient repr\u00e9sent\u00e9es sur beaucoup de monnaies sous la forme de personnages avec des objets symboliques qui aidaient \u00e0 les reconna\u00eetre. Des repr\u00e9sentations du genre se trouvent sur plusieurs types de jetons coloniaux qui ont circul\u00e9 au Canada : La justice ou le commerce sur le demi penny de 1812 entre autres ou l’on voit une femme assise sur un ballot tenant dans son bras gauche une corne d’abondance remplie de fruit (tr\u00e8s utilis\u00e9e chez les personnifications romaines) et dans sa main droite une balance en est un exemple. Les jetons Leslie  & sons arborent une femme debout tenant une balance dans sa main gauche et une \u00e9p\u00e9e dans sa main droite. La l\u00e9gende nous indique que c’est soit la prosp\u00e9rit\u00e9, la prudence ou la candeur. Sur les jetons « TRADE & NAVIGATION » de Nouvelle-\u00c9cosse on a une femme assise sur un ballot, tenant une petite branche d’arbre dans une main et dans l’autre un caduc\u00e9e (baguette de laurier ou d’olivier surmont\u00e9e de deux petites ailes, et autour de laquelle s’entrelacent deux serpents) symbolisant la paix et le commerce.<\/p>\n

Le degr\u00e9 de civilisation atteint par les romains et les innovations qu’ils ont apport\u00e9es \u00e0 la monnaie ne cessent pas de m’\u00e9tonner. Les l\u00e9gendes dans la p\u00e9riph\u00e9rie sauf dans la partie inf\u00e9rieure et les points sur le pourtour qui donnent un cot\u00e9 esth\u00e9tique in\u00e9gal\u00e9 aux pi\u00e8ces de monnaies sont des principes qui \u00e9taient appliqu\u00e9s par les ma\u00eetres graveurs de l’antiquit\u00e9. La langue latine sur les pi\u00e8ces canadiennes, britanniques et autres a \u00e9t\u00e9 maintenue dans le monde occidental depuis la cr\u00e9ation des monnaies romaines. Les abr\u00e9viations \u00e9taient abondantes dans la l\u00e9gende et certains mots \u00e9taient r\u00e9duits \u00e0 une seule lettre. De la m\u00eame fa\u00e7on que de nos jours, le nom du monarque et ses titres faisaient partie de la l\u00e9gende. Prenez une pi\u00e8ce de Georges VI datant d’avant 1948. \u00c0 l’avers vous avez : « GEORGIVS VI  D: G: REX ET IND: IMP: » ce qui donne : « GEORGIVS VI DEI GRATIA REX ET INDIAE IMPERATOR » et qui signifie : « QUE DIEU BENISSE GEORGES VI ROI ET EMPEREUR DES INDES ». Voici un exemple de l\u00e9gende sur une monnaie de Antonin le pieux: « IMP CAES T AEL HADR ANTONINUS AUG PIVS P P » ce qui donne : « IMPERATOR CAESAR TITVS AELIVS HADRIANVS ANTONINUS AUGUSTUS PIVS PATER PATRIAE » ce qui signifie : « EMPEREUR CAESAR TITVS AELIVS HADRIEN ANTONIN AUGUSTE PIEUX PERE DE LA PATRIE. Enfin, l’exergue, partie inf\u00e9rieure en retrait dans le champ et s\u00e9par\u00e9e du type par un trait au revers n’est pas plus une invention moderne que le reste. \u00c0 l’\u00e9poque on y mettait parfois une partie de l\u00e9gende ou des marques d’atelier.<\/p>\n

En conclusion, nos monnaies et leurs caract\u00e9ristiques nous viennent tout droit de l’antiquit\u00e9, gr\u00e2ce au produit du travail de qualit\u00e9 exceptionnelle laiss\u00e9 par les civilisations romaines, mais seulement apr\u00e8s avoir essuy\u00e9 un recul important au moyen \u00e2ge (476 \u2013 1453) et m\u00eame avant. Le portrait tr\u00e8s rudimentaire  \u2013 lorsque pr\u00e9sent, parce que presque disparu \u2013  et les types fort simples souvent seulement form\u00e9s de croix et des petits disques bien ordinaires le d\u00e9montrent clairement. Le produit des ateliers de monnaies repris du poil de la b\u00eate apr\u00e8s la renaissance lorsque le ma\u00eetre graveur et les autres employ\u00e9s de la monnaie, sous l’influence du directeur ou de d’autres fonctionnaires de l’\u00c9tat, se mirent \u00e0 appliquer \u00e0 nouveau les principes utilis\u00e9s sur les monnaies de l’empire. Peut-\u00eatre est-ce parce que c’est \u00e0 cette \u00e9poque que commence \u00e0 se d\u00e9velopper v\u00e9ritablement la numismatique, et qu’en les \u00e9tudiant, les chefs d’\u00c9tats se sont rendu compte qu’elles \u00e9taient tout \u00e0 fait repr\u00e9sentatives de ce qu’un morceau de m\u00e9tal de bon titre, de bon poids, de bonne dimension et d’un tr\u00e8s beau c\u00f4t\u00e9 artistique doit \u00eatre pour avoir une monnaie forte, stable et accept\u00e9e de tous.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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